El primer paso para prevenir la obesidad infantil es tomar conciencia de que se trata de un problema serio que está afectando especialmente a los niños latinos. Es importante que conozca las consecuencias de la obesidad en el futuro de su hijo y que actúe antes de que el problema se instale, porque entonces será mucho más difícil de tratar.

La prevención comienza en el embarazo

Aunque le pueda parecer sorprendente, hay estudios que demuestran que la alimentación y el peso de la madre durante el embarazo pueden afectar al desarrollo de la obesidad en su hijo en el futuro. Esto es especialmente cierto en las madres que padecen diabetes y diabetes del embarazo y las latinas estamos entre las mujeres que más riesgo tienen de desarrollar esta enfermedad.

Iniciar el embarazo con un peso adecuado y llevar una dieta sana durante ese tiempo ayudará a evitar que su bebé nazca ya con un exceso de peso. El mito de que hay que comer por dos durante el embarazo, hace tiempo que se desechó.

La lactancia y los cereales

La leche materna es el mejor alimento que le puede dar a su bebé desde que nace. Además de que hay estudios que demuestran que previene la obesidad, amamantar tiene muchos más beneficios para la salud de su hijo, como protegerlo de infecciones, diarreas y otros problemas.

Sin embargo, debido a que la leche materna no se puede medir como se mide la fórmula en una mamadera, algunas madres se suelen angustiar pensando que no tienen suficiente leche o que su hijo no está comiendo lo suficiente.

Antes de empezar a darle leche de fórmula a su bebé o cereales añadidos a la leche (que no se recomiendan hasta después de los 4 a 6 meses) debe consultar con su pediatra. Si su bebé se está desarrollando adecuadamente, no hay motivo por el que preocuparse.

Recuerde que añadir cereales a la mamadera, además de poder producir alergias en el futuro, constituye una gran fuente de calorías para el niño. Si le es posible, mantenga la lactancia materna hasta el año, según recomienda la Academia de Pediatría Americana y más si le es posible.

La alimentación en casa

Una dieta sana para un niño debe incluir cinco porciones de niño, de frutas y vegetales diariamente, además de granos, cereales, carnes magras y pescados y productos lácteos (así como unas pequeñas porciones de grasas saludables).

Sin embargo, intentar que los niños lleven esta alimentación mientras usted se sirve en la mesa otro tipo de comidas, no tiene mucho sentido. Para prevenir la obesidad es necesario que exista una conciencia en su familia de lo que significa comer sano y estar saludable.

Algo que es muy importante es que se centre siempre en la salud, no en la estética. Es decir, las cosas son saludables o no son saludables pero no  “engordan” o “no engordan”. Este tipo de pensamiento puede ser el inicio de los trastornos en la alimentación.

Y en general, manténgase alerta ante los cambios en el peso y la alimentación de su hijo para poder recurrir a la ayuda de una nutricionista o su pediatra en caso necesario.