El estrés es la respuesta que da nuestro cuerpo a una situación de cambio o presión, y ¿quién no vive presionado hoy en día? El estrés forma parte de la vida de millones de personas y sus consecuencias sobre la salud no son beneficiosas. Aunque es difícil eliminar por completo el estrés, hay formas de reducirlo y hacerlo menos perjudicial.

El estrés: un asunto personal

Aunque el estrés es una respuesta universal de nuestro cuerpo a una situación de presión o de peligro, la respuesta al cambio y la presión es algo totalmente personal. Hay personas a las que manejar las puede poner muy tensas, especialmente si hay mucho tráfico, y otras a las que no les afecta. Para algunos montar a caballo es un placer, mientras que para otros puede ser un motivo de tensión. Y de igual forma, las presiones de la vida diaria en el trabajo y con la familia pueden no afectar en exceso a ciertas personas, mientras que otras se sienten estresadas y abrumadas.

Nuestro cuerpo reacciona a esta presión con tensión que puede producir dolores de cabeza, espalda o estómago. Pero además, algunas personas usan sustancias como el alcohol, el tabaco o incluso un exceso de comida, para poder paliar la ansiedad que les produce el estrés. Es común también que el estrés afecte el carácter produciendo mal humor, miedo o depresión.

Algo evidente es que no podemos controlar los eventos que ocurren en la vida diaria: un cambio de trabajo o de jefe, una mudanza o la muerte de un ser querido. Sin embargo, sí que hay formas de manejar cómo reaccionar ante el estrés.

Mente sana en cuerpo sano

“Mens sana in corpore sano” o mente sana en cuerpo sano, es una famosa cita latina que indica que ya desde hace miles de años se conocía la importancia de cuidar el cuerpo para poder tener un equilibrio mental.

Para mantener el estrés a raya una de las primeras bases que debe establecer es una vida lo más saludable posible con una dieta equilibrada y ejercicio. Una dieta equilibrada permitirá que su organismo esté obteniendo los minerales y vitaminas necesarios para realizar sus funciones adecuadamente. El ejercicio practicado de forma regular, además de ayudar a mantener el peso, es uno de las mejores armas contra el estrés puesto que relaja la tensión acumulada en los músculos.

Ejercicios de relajación

Además del ejercicio que pueda practicar de forma rutinaria, hay otros ejercicios y prácticas que le ayudarán a manejar el estrés de forma natural.

• Ejercicios de respiración: la respiración profunda y relajada es una de las mejores formas de indicarle a su cuerpo que todo está bien y que no es necesario entrar en el modo “estrés”. Un ejercicio simple y efectivo es practicar la respiración abdominal. Recuéstese en una cama o sofá, o incluso puede sentarse en una silla cómoda. Inspire todo el aire que pueda en los pulmones, y cuando sienta que ya no le cabe más, imagine que hay un hilito jalando de su ombligo hacia afuera y llene también ese espacio de aire. Después deje salir el aire muy lentamente y repita esta respiración entre diez y doce veces.

• Ejercicios para el cuello y hombros. La parte superior de la espalda, junto con el cuello, es uno de los lugares donde más tensión se suele acumular. Si trabaja muchas horas sentada o frente a un computador, esta acumulación de tensión se agravará. Practicando estos simples ejercicios cada media hora o 45 minutos por unos pocos minutos, se librará de una buena parte de tensión acumulada durante el día. Parado, con las piernas un poco abiertas, deje caer el cuello hacia atrás y, en esta posición, lleve la cabeza lentamente hacia un hombro y después hacia el otro. Practique este ejercicio unas diez veces y luego añada cinco rotaciones completas del cuello. Luego, rote sus hombros. Con las manos y brazos caídos a los lados describa un círculo hacia delante durante 20 veces y después hacia atrás.

• Ejercicios de visualización: Siéntese cómodamente en una silla o sillón, relájese, cierre los ojos e imagínese el paisaje ideal en el que le gustaría estar. Camine por ese paisaje visualizando todos los detalles del mismo y experimentando las sensaciones de estar allí. Sienta cómo el agua le salpica en el rostro en una cascada o cómo huelen esas bellas flores que está imaginando.

En general, cualquier método que sirva para evadirse durante unos momentos de la situación que le está causando la tensión, es un método bueno para compensar el estrés. Puede ser hacer un crucigrama, jugar a un juego en Internet, llamar a un amigo para platicar o dar un paseo.

Es común intentar acabar cuanto antes con la situación que nos produce estrés, para no tener que volver a ella luego, por ejemplo un proyecto, la limpieza de la casa, una serie de llamadas de trabajo etc. El problema es que con esta aproximación el nivel de tensión aumenta y para cuando hemos acabado, los efectos del estrés son peores. Hacer pausas en medio de estas tareas para realizar ejercicios de relajación puede tomar más tiempo, pero permite paliar los efectos negativos del estrés.