Más de uno de cada cuatro niños en Estados Unidos vive en una familia con un sólo padre. Según los últimos datos del censo estadounidense más de 13 millones de familias con un solo padre en el país. En la gran mayoría de ellas es la madre la que se hace cargo de la familia. Se consideran familias uniparentales aquellas en las que hay niños o jóvenes de menos de 18 años y la madre o el padre para cuidar de ellos. Estas familias se enfrentan a problemas únicos.

La primera etapa

Los primeros meses, o años, cuando se separe de su pareja pueden ser muy difíciles, porque se tendrá que enfrentar sin ayuda a situaciones con las que antes contaba con el apoyo de otra persona, y tomar decisiones acerca de la educación y el bienestar de sus hijos por usted misma/o.

Sin embargo, en el caso de que su situación se deba a un divorcio, piense que los datos muestran que los niños en familias donde hay un padre o madre abusivos, inestabilidad o peleas constantes entre los padres, tienen más problemas y progresan menos que los niños de familias con un solo padre. Así, aunque a veces se la haga difícil, recuérdese que está ofreciéndoles a sus niños la mejor forma posible de criarlos.

En estos meses es muy importante que obtenga toda la ayuda que pueda conseguir, para cuando la necesite. Además de buscar apoyo en organizaciones que se lo pueden brindar, establezca una red de personas con las que pueda contar, desde familiares y amigos, hasta vecinos, o incluso un grupo en su área de madres y padres como usted que estén organizados para prestarse apoyo. Haga esta lista y sitúela en un lugar visible para recordarse que no está sola/o, que hay otros como usted y que puede pedir ayuda cuando la necesite.

Dificultades económicas

Entre los retos de las familias con un solo padre el más común es la falta de apoyo financiero. Aunque hay muchos ex-esposos/as que cumplen con sus obligaciones financieras, hay otros que no lo hacen. El problema se agrava porque, debido a los cuidados que tienen que proporcionar a los hijos no pueden obtener un trabajo a tiempo completo.

Es buena idea alistar el apoyo legal que le brindan algunas organizaciones para saber cómo puede obtener los pagos por parte de su ex-exposo/a, así como tener una idea clara de cuál es su situación financiera con exactitud. Si su esposo era quien se encargaba de esta área quizás se sienta abrumada porque desconoce cómo manejar sus finanzas. Recuerde que puede encontrar ayuda para que le resuelvan sus dudas.

Desafíos emocionales

En las familias uniparentales las dificultades económicas se unen a otros problemas. Son familias en las que suelen haber más problemas emocionales y de comportamiento debido al peso que supone hacerse cargo de la totalidad de la familia para la madre o el padre.

Por esta razón es muy recomendable que encuentre tiempo para usted y que pueda así responder a las necesidades de sus niños. Una de las mejores cosas que puede hacer por ellos es estar presente emocionalmente cuando esté con sus niños. Simplemente jugar con ellos, pasear o hacer cualquier actividad relajada les indicará que usted "está ahí". Es normal sentirse muy triste tras la separación de su pareja, y es muy necesario el experimentar este “duelo”, pero intente encontrar su tiempo para hacer esto.

Elimine lo más posible la tensión con relación a su ex-pareja. Haga preguntas acerca del otro padre de forma calmada, no intente presionar para elegir entre padres divorciados.

Y recuerde que aunque los comienzos como padre o madre soltero pueden ser difíciles, a medida que su nueva vida y relaciones se vayan estructurando todo irá encajando en su lugar.