Quizás su padre fue una persona muy implicada en sus juegos y en su vida diaria, pero es más probable que la figura del padre que usted conoció en su infancia tenga poco que ver con el tipo de padre, y especialmente, con el tipo de relación con los hijos, que los expertos consideran hoy en día como el más beneficioso.

El recién nacido

En nuestra cultura es común que cuando un bebé nace, los primeros meses de relación sean casi exclusivamente con la mamá, que es quien lo alimenta y cuida de sus necesidades primarias. La creencia general era que los bebés casi no conocen a nadie más que a su mamá. Y los padres aguardaban su turno de “entrar en escena” cuando el bebé era un poco más mayor para jugar e interactuar con él.

Sin embargo, este concepto ha cambiado en los últimos años con el avance en los estudios sobre el feto y el bebé. Sabemos ahora, por ejemplo, que su bebé ha podido escuchar su voz durante todo el embarazo, que la reconoce una vez nacido y que además se beneficia del contacto con usted.

Una forma de crear una relación estrecha con su bebé es participar activamente en sus cuidados y en su alimentación. Aunque su esposa esté amamantando, ella puede extraerse leche y usted puede darle un biberón (preferiblemente uno por la noche para que su pareja pueda descansar algunas horas más). Cambiarle el pañal, arrullar a su bebé, hablarle, leerle cuentos, son todas formas excelentes de estrechar sus lazos afectivos y de que su bebé se beneficie de su presencia.

Los niños pequeños

A medida que su hijo crece y sus capacidades motoras se desarrollan, tendrá la oportunidad de jugar mucho más activamente con él. El juego y la lectura son dos áreas en las que los padres pueden ofrecer una interacción muy valiosa.

Un juego muy divertido en los primeros meses, que tiene infinidad de variables, es el juego de esconder un objeto, o esconderse usted, para luego aparecer. Este juego le enseña a su bebé que los objetos siguen ahí, aunque él no los vea.

Los juegos que estimulan las habilidades motores gruesas, o el desarrollo de los músculos más grandes del cuerpo, suelen ser divertidos porque implican movimiento y acción, algo que tanto a los papás como a los niños les encanta. Juegos como hacer que su hijo “trote” sobre sus rodillas, como si fueran un caballito, llevarlo a dar un paseo en su espalda a cuatro patas, como si usted fuera un burrito o cualquier otro juego que implique actividad física, les hará pasarlo muy bien, además de estar estimulando su desarrollo.

A partir de los siete años

En esta edad los niños ya pueden jugar a juegos más relacionados con el deporte como patinar, subir en bicicleta, jugar al fútbol o cualquier otra actividad similar. Pueden resultarle muy divertidos los equipos deportivos de fútbol o beisbol en los que participan papás y niños durante el fin de semana.

Las habilidades intelectuales de su hijo están ya mucho más desarrolladas y por ello una actividad agradable es jugar a juegos de mesa diseñados para su edad y también leer. Leer juntos, comentar sobre la historia que están leyendo o crear nuevas historias es un excelente ejercicio para su imaginación.

En general su hijo se sentirá entusiasmado con cualquier actividad en la que cuente con usted como compañero de juegos.

Atrás quedaron los días en los que el esposo esperaba impaciente en la sala de espera, generalmente fumando un cigarrillo tras otro, hasta que le anunciaban la llegada de su bebé y lo podía ver a través de un cristal. La forma en la que se da a luz actualmente es mucho más abierta y cuenta con la participación activa del papá. Pero, ¿se siente usted cómodo con este escenario?

Los padres latinos y el partoimportancia de

Tradicionalmente en nuestra cultura han sido las mujeres las que han acompañado a la mujer durante el parto. La mamá, la hermana o incluso la suegra han sido quienes han dado fuerza y apoyo a la futura mamá durante este trance. En los últimos años, la mayor y más intensa participación de los padres en el escenario del parto también ha llegado a las familias latinas.

Es común esperar que el papá esté con la futura mamá durante el evento, le dé masajes, la anime, le dé apoyo durante la fase de pujar y, finalmente, corte el cordón umbilical. Sin embargo, aunque hay padres latinos que se sienten muy satisfechos por participar en este proceso, hay otros para los que esto puede resultar un poco chocante.

Un estudio realizado entre mamás y papás latinos mostró que los padres hispanos ofrecen consuelo de forma diferente a sus parejas, de lo que por lo general esperan de ellos el personal del hospital. Una forma tradicional de ofrecer apoyo a la esposa es tomarla de la mano, y simplemente darle palabras cariñosas de apoyo. Las mamás en este estudio reportaron sentirse muy bien con este tipo de apoyo.

Es importante que ofrezca su apoyo a su pareja durante el parto, y será mucho más efectivo si encuentra un estilo con el que usted se sienta cómodo. Hable con su esposa antes del parto sobre cuál es la forma en la que ella desearía ser apoyada y cómo quiere darle usted este apoyo.

Un padre para sus niños

Es un hecho que los niños necesitan una figura paterna para su desarrollo. Los papás proporcionan un tipo de relación con el niño diferente al de la mamá y muy beneficiosa para el niño. Pero hoy en día ser papá no es sólo hacerse cargo de la parte financiera, como ocurría en muchas familias tradicionales del pasado: ser papá es participar activamente en la vida diaria y las actividades de su hijo.

En su contacto con su hijo usted le está proporcionando una forma de relacionarse única. Las mamás tienden a ser las que ofrecen cuidados, las que calman, mientras que los papás juegan más y proporcionan un contacto más físico con el niño. Es común que sea el papá el que juega a ser el “monstruo" y los persigue por la casa mientras se mueren de risa, y la mamá la que les arrulle a la hora de irse a dormir (aunque por supuesto hay familias en las que estos papeles pueden estar invertidos).

Desde su forma de jugar con su hijo, hasta cómo le anima a explorar nuevas aventuras o cómo le llama al orden, su hijo está aprendiendo una nueva forma de aproximarse al mundo. Además, la figura del padre es de gran ayuda para la definición de la identidad de su hijo, especialmente si es un niño.

Quizás usted se crió en un ambiente tradicional en el que el padre no tenía mucha participación en los juegos y vida emocional de usted y sus hermanos y puede que le resulte difícil imaginarse en ese papel. Pero hay muchas formas de estar presente en la vida de sus hijos, no solo para el óptimo desarrollo de su hijo, sino para que usted disfrute también lo más posible.