Tan importante como vigilar las cosas come o hace durante el embarazo es vigilar no comer o entrar en contacto con ciertos alimentos o sustancias que no son recomendables durante estos meses. En las primeras semanas y meses de la gestación el bebé está formando sus estructuras básicas y hay sustancias que se consideran peligrosas porque pueden alterar este desarrollo.

 Sustancias que debe evitar siempre

• Alcohol: el alcohol atraviesa la placenta y puede causar el síndrome de alcohol en el feto. Este síndrome puede producir malformaciones e incluso retardo mental. Los últimos estudios demuestran que incluso cantidades muy pequeñas de alcohol pueden tener resultados muy negativos para el desarrollo del bebé.

• Tabaco: al inhalar el humo del tabaco, los vasos sanguíneos en la placenta se contraen. La consecuencia directa es que el bebé recibe menos oxígeno y menos nutrientes. Los bebés de madres fumadoras suelen nacer prematuros y con menos peso. Incluso con seis cigarrillos al día el bebé puede presentar el síndrome de abstinencia de nicotina.

• Drogas: al igual que con el alcohol o el tabaco, no hay ninguna droga que se considere segura durante el embarazo. La cocaína, la heroína o la marihuana pueden causar malformaciones y retardo mental en el bebé en desarrollo.

• Plomo: el plomo es un metal que se acumula en los huesos y en los tejidos de la madre. Este metal puede afectar al desarrollo mental del bebé. El plomo se encuentra en pinturas de casas antiguas. Las casas construidas antes del año 1950 suelen tener plomo en las paredes. También las cañerías de casas antiguas tienen este riesgo, por lo que es recomendable dejar correr el agua 30 segundos al abrir la llave. Asimismo debe tener cuidado con remedios caseros tradicionales que contienen altos niveles de plomo (como el alarcón, azarcón, coral, liga, María Luisa y rueda, al igual que el polvo de litargirio); con las cerámicas y cristales artesanales pintados (no cocine en ellos ni ponga alimentos ácidos); con las latas de conservas soldadas que aún se venden en otros países y con los envoltorios de dulces importados y cosméticos del medio oriente (kajal, khol y surma).

• Mercurio: al igual que el plomo es un metal pesado. El mercurio es lo que contienen algunos termómetros, ese líquido plateado y pesado. Algunos cosméticos comprados en otros países podrían contener este metal, por lo que debe revisar su composición o no usarlos si tiene dudas. Pero sobre todo, debe evitar pescados como el tiburón, pez espada y caballa rey. La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos recomienda que las mujeres embarazadas no coman estos pescados porque suelen acumular mercurio en su organismo.

• Tintes: en general se recomienda esperar al menos hasta después del primer trimestre para pintarse el cabello. Sin embargo, si trabaja en una peluquería más de 40 horas a la semana con tintes o colocando uñas sintéticas, intente que el lugar de trabajo esté lo más ventilado posible para no respirar estos compuestos.

• Productos de limpieza: los que se consideran poco recomendables para usar durante el embarazo son los productos industriales que sueltan humos. Si debe trabajar con ellos, ventile muy bien el área en la que se encuentra y utilice guantes.

• Químicos de imprenta y fotografía: hay ciertos productos que se utilizan en estas industrias que no son recomendables durante el embarazo, como por ejemplo el arsénico, cadmio, plomo, litio, tolueno o cloruro de vinilo. Si trabaja en alguna de estas industrias debe averiguar los químicos que maneja y consultar con su doctor.

Alimentos que debe vigilar durante el embarazo

Algunos alimentos pueden contener bacterias, virus o sustancias tóxicas que podrían resultar peligrosas durante el embarazo. Aunque no le hagan daño a usted directamente, sí que pueden afectar al desarrollo del feto.

• Alimentos crudos: los alimentos crudos pueden albergar bacterias y parásitos peligrosos para el bebé. Debe tener especial cuidado con comidas como el ceviche, el sushi o el carpaccio, que son mariscos, pescados y carnes crudas, así como con el jamón serrano, chorizo u otros embutidos curados. En general, coma las carnes y pescados bien cocinados y lave muy bien los vegetales y las frutas antes de comerlas.

• Pescados y carnes: hay ciertos pescados y carnes que conviene evitar durante el embarazo por las sustancias que puedan contener. La FDA o Agencia de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos recomienda que las mujeres embarazadas no coman pescados como el tiburón, pez espada, caballa rey y azulejo por el posible contenido en mercurio que puedan tener. El atún enlatado tampoco se recomienda durante el embarazo. El pescado es un alimento excelente pero ahora que está embarazada debe limitarlo a seis onzas dos veces por semana. De igual forma, el hígado es mejor evitarlo. El hígado es el órgano que filtra la sangre y que puede contener las hormonas, antibióticos y otras drogas que se suministran a los animales durante la crianza.

• Edulcorantes y conservantes: el ciclamato y la sacarina no se recomiendan durante el embarazo. Si quiere usar edulcorantes no tome más de cuatro sobrecitos al día de sucralosa (Splenda) o aspartamo (Equal o Nutrasweet). Con respecto a los conservantes, mire la etiqueta de los productos que compra. Si ve una larga lista de palabras complicadas es mejor escoger algún producto más natural como prevención.

• Café y hierbas: el café con cafeína debe tomarse con moderación, una o dos tazas al día es una cantidad recomendable ya que un exceso de cafeína no se considera bueno para el bebé (vigile otras bebidas que también contienen cafeína como el guaraná, las colas con cafeína o el mate). Con respecto a las hierbas, hay muchas que no están recomendadas durante el embarazo, ni como infusiones, ni como remedios caseros. Por ahora, es mejor limitarse a la camomila o la menta si quiere tomar una infusión.

Otras precauciones

Por último, evite tomar cualquier medicamento con o sin receta, antes de haber consultado con su doctor y, muy importante: si tiene un gato, u otro animal doméstico, deje que sea su pareja quien se encargue de cambiar la arena donde hacen sus evacuaciones. La toxoplasmosis es una enfermedad que puede afectar al bebé durante el embarazo y se contagia a través de las heces de los gatos.