La prueba del análisis triple o triple marcador es una prueba de screening o probabilidades. Indica la posibilidad de que exista alguna anomalía en el feto, pero no ofrece un diagnóstico seguro como lo hace, por ejemplo, la
amniocentesis. Si la prueba indica que podría haber algún problema, se puede confirmar o descartar mediante otras pruebas.

Qué es el análisis triple

Se trata de un análisis de sangre que mide la presencia de una sustancia denominada alfa-feto proteína junto con el nivel en la sangre de la mamá de dos hormonas: estriol y gonadotropina. Como mide tres componentes, por eso se denomina análisis triple (aunque ahora se utilizan mucho otras pruebas que miden más de tres componentes).

Si los niveles de alfa-feto proteína y estriol on bajos y el de gonadotropina alto, se considera que puede haber un riesgo de que el bebé tenga alguna anomalía cromosómica, como el síndrome de Down.

Otros análisis de la sangre materna

Además del triple marcador en los últimos años también se están haciendo otro tipo de análisis, como el cuádruple o marcador cuádruple. En este análisis se mide una hormona más, que se llama inhibina A, para determinar con más precisión si pudiera haber algún problema.

Hay otro análisis más que se está utilizando cada vez más y que mide el nivel de una hormona y una proteína en la sangra de la madre. Se conoce como Pappa-A y b-HCG libre.

Tanto el análisis triple como estos análisis se realizan entre las 15 y las 20 semanas de embarazo.

Prueba de la translucencia de la nuca fetal

Una prueba que también se está utilizando mucho últimamente en combinación con los análisis de sangre, es la prueba de la translucencia de la nuca fetal. Esta prueba sirve para detectar si el bebé pudiera tener síndrome de Down. Esta prueba es básicamente una ecografía que observa la nuca del bebé. Los bebés con síndrome de Down suelen tener un pliegue en la nuca más grueso de lo normal. Esta prueba, unida a los análisis de sangre tiene un porcentaje de acierto bastante elevado.

Debido a que se trata de una prueba en la que hay que interpretar las imágenes de la ecografía, es importante que el técnico que la realice tenga suficiente experiencia. La translucencia nucal se realiza entre las 11 y las 13 semanas de embarazo.

Falsos positivos

Si el resultado de la prueba indica que puede haber algo anormal, no se preocupe por el momento. Estas pruebas sólo indican la posibilidad de que algo esté mal, pero no confirman que lo esté (como lo confirma una amniocentesis).

Hay varias razones por las que puede aparecer un falso resultado positivo, pero las más comunes son:

• Hay más de un bebé y por lo tanto los niveles hormonales varían

• No se calcularon bien las semanas de embarazo y el bebé es mayor o menor en realidad

• El tabaco, la insulina o la obesidad pueden alterar también los niveles hormonales.

A pesar de que en ocasiones se produzcan falsos positivos, la gran ventaja de estas pruebas es que no tienen el riesgo de producir un aborto. Por otra parte el hecho de que haya un falso positivo no quiere decir que haya que hacerse una amniocentesis necesariamente. Algunas mamás prefieren optar por una ecografía de nivel II. 

Por lo general, si aparece un resultado positivo, las pruebas se repiten para confirmar el resultado antes de optar por otras medidas más agresivas para determinar si existe un problema.