Las contracciones son movimientos que realiza el útero, contrayendo las fibras que lo forman. Hay diferentes tipos de contracciones durante el embarazo, que es importante que conozca para saber cómo actuar.

Contracciones Braxton Hicks

Tienen este nombre en honor del médico que las descubrió. La primera vez que sienta una contracción puede parecerle una sensación un tanto extraña. El vientre se endurece y se eleva, permanece así durante unos segundos o unos minutos y después se relaja de nuevo.

Las contracciones Braxton Hicks, a diferencia de las contracciones de parto, no son dolorosas. Suelen aparecer a partir de la semana 20 del embarazo. Por lo general son irregulares y desaparecen cuando camina un poco, cambia de postura o bebe agua. Cuando haya tenido algunas, las reconocerá enseguida. Es importante saber distinguir estas contracciones de las que pueden producir un parto prematuro o de las contracciones del inicio del parto.

Contracciones de parto

Estas contracciones suelen indicar el inicio del parto. La principal diferencia con las contracciones Braxton Hicks es que las contracciones de parto no pasan, a pesar de que cambie de postura, beba agua, se dé un baño caliente o cualquier otra actividad. El objetivo de las contracciones de parto es el nacimiento del bebé. Por eso, si estas contracciones aparecen antes de que usted esté de 37 semanas, debe acudir al hospital de inmediato.

Algunos de los síntomas que acompañan la aparición de estas contracciones son:

• Dolor o molestia difusa en la espalda

• Dolor en forma de banda que va desde la espalda al bajo vientre

• Diarrea

• Presión en el vientre

• Sensación de indigestión o malestar general

• Aparición de manchas de sangrado en la ropa interior

• Aparición del tapón de flujo que cierra el cuello del útero

En ocasiones es posible detener estas contracciones por medio de la medicación o al menos, tratar a los bebés para que sus pulmones maduren antes, en caso de que vayan a nacer prematuros.

Las contracciones durante el parto

Cuando comienza el parto la función de las contracciones es poco a poco estirar del cuello del útero hasta abrirlo lo suficiente para que pase el bebé. A medida que pasa el tiempo las contracciones suelen aumentar en intensidad.

Si tiene contracciones más o menos cada cinco y diez minutos y estas se prolongan durante al menos un minuto, es bastante posible que se haya iniciado el parto. A medida que avance el parto, el espacio entre las contracciones se reducirá y la duración de las contracciones aumentará.

Durante el parto generalmente se vigilan las contracciones para saber qué intensidad tienen y cómo le están afectando al bebé. Esta medición se realiza a través de una banda que se sitúa alrededor de su vientre que mide los latidos del corazón del bebé, así como sus contracciones.

Qué hacer con el dolor de las contracciones

Aún en el caso de que tenga decidido utilizar una epidural para manejar el dolor del parto, la epidural no se suele poner hasta que no haya dilatado al menos dos o más centímetros. Si es su primer bebé, estas primeras contracciones pueden resultarle molestas y es bueno contar con algunas técnicas de relajación para manejarlas.

Lo más importante es intentar no ponerse nerviosa. Es muy posible que se sienta asustada ante todas estas sensaciones nuevas tan intensas. Si consigue relajarse y evitar ponerse tensa, facilitará el trabajo de parto al no estar luchando contra él.

La respiración, como habrá aprendido o aprenderá en sus clases prenatales, es uno de los factores claves para controlar la relajación del cuerpo. Tome aire despacio por la nariz hasta llenar completamente sus pulmones y déjelo salir despacio. Mientras respira puede mantener los ojos cerrados y concentrarse en algún punto para seguir respirando.

En cualquier caso, piense que millones de mujeres han pasado por este trance a lo largo de la historia, y cada día nacen cientos de miles de bebés. Su cuerpo está diseñado para poder dar a luz.